Die Entwicklung des Internets begann Ende der 1960er Jahre. Seitdem hat das "Interconnected Network", kurz Internet oder auch Netz, die Kommunikation und Wissensvermittlung geradezu revolutioniert. Seit Erfindung des modernen Buchdrucks im 15. Jahrhundert hat es kaum eine vergleichbare Entwicklung beim Informationsaustausch gegeben.
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Seit den 1990er Jahren ist die Nutzung des Internets mit zunehmender Kommerzialisierung weder aus dem Arbeits-, noch aus dem privaten Alltag wegzudenken. Laut ARD/ZDF - Onlinestudie 2010 nutzten in Deutschland im Frühjahr 2010 rund 49 Millionen Menschen (ab 14 Jahren) das Internet. Das sind 69,4% der gesamten Bevölkerung. 76% der User sind täglich im Netz. Das Internet ist damit genauso verbreitet und akzeptiert wie das Fernsehen.
Bei der Nutzung des Internets geht es heute nicht mehr nur um das Sammeln von Informationen oder das Verschicken kurzer Nachrichten (Emails). Auch Telefon-, Radio- und Fernsehoptionen werden immer mehr genutzt. Vor allem Onlinevideos erfreuen sich einer steigenden Beliebtheit. So gaben rund 65% der User laut der ARD/ZDF - Onlinestudie 2010 an, diese zu konsumieren. 40% sind nach eigenen Angaben in einer sogenannten Internet-Community unterwegs.
Nutzen das Internet also auch, um sich regelmäßig mit anderen Usern online zu "treffen" bzw. auszutauschen. Neben der Nutzungsvielfalt kennzeichnet vor allem die Verbreitung des Internets über alle Altersstufen hinweg die Entwicklung. VHS-Kurse für Senioren oder die Initiative "SCHAU HIN" zum Schutz der Kinder verdeutlichen, dass das Internet in der ganzen Gesellschaft angekommen ist.