Eine der Hauptanwendungen, für die moderne Smartphones genutzt werden, ist das mobile Internet. Es gibt jedoch einige Unterschiede, wenn man die Nutzung von Handys und PCs vergleicht. An erster Stelle ist sicherlich die Preisdifferenz zu nennen. Eine Internet-Flatrate für den heimischen PC kostet in der Regel etwa 10 Euro (Stand: Juni 2011), während man für diesen Preis bei mobilen Tarifen Einschränkungen, wie beispielsweise Geschwindigkeitsdrosselungen, in Kauf nehmen muss.
Die Geschwindigkeit selbst ist ein weiterer Nachteil des Smartphone-Internets. Aktuell kann man über UMTS-Verbindungen eine maximale Übertragungsrate von 14,4 Mbit/s erreichen, während ein DSL-Anschluss theoretisch 500 Mbit/s, praktisch üblicherweise 16 - 32 Mbit/s möglich macht. Hierbei wird der Surf-Komfort nicht zuletzt auch durch die Hardware eines Smartphones beeinflusst. Gängige Modelle besitzen Prozessorleistungen von etwa 1 GHz, was bei aufwändigen Webseiten oder mehreren geöffneten Fenstern zu Problemen oder sogar System-Abstürzen führen kann.
Möchte man Online-Medien, wie etwa Videos, betrachten, muss man mit einem Display mit einer Auflösung von maximal 480x800 Pixeln vorlieb nehmen. Die Qualität ist natürlich bei Monitoren mit Auflösungen von 1280x720 Pixeln oder mehr deutlich ansprechender.