Denn umsonst sind das iPhone und seine Konkurrenzprodukte natürlich nicht zu haben. Ausschlaggebend ist dabei vor allem eines: Wie viel kostet es, mit dem Smartphone im Internet zu surfen? Nur zum Telefonieren und Schreiben von Kurzmitteilungen reicht schließlich ein klassisches Mobiltelefon. Außerdem ist zu beachten, dass Smartphones, wenn der Besitzer noch keinen passenden Internetanbieter ausgewählt hat, unter Umständen ungefragt auf das mobile Internet zugreifen, beispielsweise um nach Updates für die installierten Programme zu suchen. Das kann teuer werden. Es gilt daher als empfehlenswert, einen Vertrag abzuschließen, der eine Smartphone-Flatrate enthält, und so nur einen monatlichen Fixbetrag fürs mobile Surfen zu bezahlen.
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Doch auch dabei gibt es gravierende Unterschiede, was Preis und Leistung der angebotenen Flatrates betrifft. Von einigen Discount-Anbietern wie etwa der Firma "Discotel" gibt es schon für 7,50 Euro pro Monat eine Internetflatrate für Smartphones, die allerdings für Wenignutzer gedacht ist. So ist die Internetnutzung in diesem Fall schon ab einem Trafficvolumen von mehr als 200 Megabyte innerhalb eines Monats gedrosselt, was bedeutet, dass das Surfen dann nur noch in ISDN-Geschwindigkeit möglich ist, und Telefongespräche sowie das Versenden von Kurzmitteilungen müssen extra bezahlt werden: Mit 7,5 Cent pro Gesprächsminute beziehungsweise 7,5 Cent pro SMS. Einen ähnlichen Tarif bietet auch "maxxim" an. Die monatliche Pauschale fürs Surfen kostet bei maxxim 7,95 Euro, eine Drosselung erfolgt ebenfalls bei einem Trafficvolumen von über 200 Megabyte monatlich, die Kosten pro Gesprächsminute beziehungsweise pro SMS belaufen sich auf 8 Cent. Der größte Unterschied zwischen Discotel und maxxim ist die Kündigungsfrist. Während Discotel auf eine Mindestvertragslaufzeit von drei Monaten und einem Tag besteht, lässt sich der Vertrag bei maxxim bereits nach einem Monat und einem Tag wieder kündigen. Nach einem Monat und einem Tag lässt sich auch die Smartphone-Flatrate des Anbieters "simply" kündigen, die auch ansonsten mit dem Angebot von maxxim identisch ist. Die monatliche Grundgebühr beträgt 7,95 Euro, bei mehr als 200 Megabyte erfolgt eine Drosselung, Gesprächsminuten und Kurzmitteilungen kosten acht Cent.
Selbstverständlich sind die meisten Smartphone-Nutzer keine Wenignutzer. Dementsprechend haben sie an Einschränkungen wie einer Drosselung des Trafficvolumens keinerlei Interesse. Doch auch für Durchschnitts- und Intensivnutzer gibt es preiswerte Tarife. Freenet hat zum Beispiel eine Internetflatrate für Smartphones im Angebot, die erst ab einem Volumen von mehr als 500 Megabyte innerhalb eines Monats gedrosselt wird und 9,95 Euro monatlich kostet. Die Mindestvertragslaufzeit beträgt einen Monat und einen Tag, Gesprächsminuten und Kurzmitteilungen kosten je acht Cent. Bei den Firmen "Fonic", "Callmobile" und "Lidl Mobile" kosten Gesprächsminuten und Kurzmitteilungen neun Cent, ansonsten sind die Konditionen genauso wie bei Freenet.
Tarife ganz ohne Drosselung haben sich im Bereich der Smartphones bisher zwar noch nicht durchgesetzt, aber es gibt Angebote für Dauernutzer, bei denen die Drosselung erst sehr viel später einsetzt. So kann man bei Tchibo ein Paket für 19,95 Euro monatlich bestellen, bei dem erst ab fünf Gigabyte gedrosselt wird.