Die Entwicklung im Computerbereich führte zu immer kleineren Hardware-Lösungen, wie dem so genannten Nettop. Das sind Mini-PCs, die von den Ausmaßen sehr klein sind und so platzsparend eingesetzt werden können. Manche sind sogar so gebaut, dass sie sich problemlos in einen Bildschirm oder Monitor direkt integrieren lassen. Die schlanken, kleinen Desktops bieten zwar begrenzte Aufrüstmöglichkeiten für die Festplatte, doch der Nutzer verfügt trotzdem über alle wichtigen Funktionen und Leistungen. Die Systeme sind sehr preisgünstig und richten sich an eine Zielgruppe, die einerseits sehr computeraffin ist, andererseits über ein sehr geringes Budget verfügt.
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Da die Bauteile und Schnittstellen bei PCs und Computern heute sehr modular und standardisiert sind, lassen sich Rechner individuell mit der Hard- und Software aufbauen, die man auch braucht. So sind Anbieter auf die Idee gekommen, Nettops online zu verkaufen und dem Käufer die Möglichkeit zu geben, die Rechner nach eigenen Vorstellungen zu konfigurieren. Dabei trifft der Käufer aus drei bis fünf Vorschlägen die Entscheidung für ein Basismodell. Anschließend wählt er die Grundkomponenten, zu denen in der Regel der Arbeitsspeicher und die Festplatte gehören. Dabei werden die Alternativen zur vorgeschlagenen Ausstattung ausführlich erläutert. Anschließend geht es um Erweiterungsmodule, wie WLAN- oder Bluetooth-Komponenten, und die Wahl der Softwareprogramme. Dabei sind in erster Linie Betriebssystem und Office-Programme zu erwähnen.
Peripheriegeräte und PC-Zubehör, wie Tastatur, Maus und Monitore werden in einem nächsten Schritt ausgesucht. Zum Schluss entscheidet der Käufer, ob er seinen PC selbst zusammenbauen oder den PC fertig assembliert mit fertig installierten Programmen erhalten möchte.