In gut 93 Prozent des gesamten deutschen Bundesgebietes ist die Internet- oder Telefonverbindung via DSL möglich. Diese Technologie gilt seit einigen Jahren als Standardübertragung, deren Ausbreitung immer mehr vorangetrieben wird. Umso erstaunlicher scheint es, dass DSL noch nicht für alle Haushalte in Deutschland verfügbar ist. Vor allem in ländlichen Gegenden oder aber in den neuen Bundesländern liegt die Verfügbarkeit von DSL bei nur 45 beziehungsweise rund 70 Prozent. Das liegt daran, dass die Installation und die Verfügbarkeit von DSL von verschiedenen Faktoren abhängig sind.
Eine Grundvoraussetzung für die Verfügbarkeit von DSL ist der Anschluss des jeweiligen Haushaltes an das Telefonnetz per Kupferkabel. Die DSL-Signale können nämlich nur über Kupferleitungen übermittelt werden. Die DSL-Versorgungslücken in den neuen Bundesländern kommen dadurch zu Stande, dass hier nach der Wiedervereinigung nahezu das gesamte Telefonnetz erneuert wurde. Die bis dahin verlegten Kupferleitungen wurden im Zuge dieser Sanierung durch passive Glasfaserkabel (OPAL) ersetzt. Diese können aber nicht zur Übertragung von DSL genutzt werden. Die großen Netzbetreiber haben sich aber zum Ziel gesteckt, bis zum Jahr 2013 auch in den neuen Bundesländern eine mindestens 90-prozentige Verfügbarkeit von DSL zu gewährleisten. In den ländlichen Regionen, in denen DSL bis jetzt noch nicht oder nur in geringem Umfang verfügbar ist, kommt eine weitere Voraussetzung dieses Verbindungsstandards zum Tragen – die Entfernung des jeweiligen Haushaltes zur nächsten Vermittlungsstelle. Dabei gilt, je weiter der Haushalt von der Vermittlungsstelle entfernt ist, desto schlechter beziehungsweise langsamer wird die DSL-Verbindung. Bei einer Entfernung ab 4,5 Kilometern Kabellänge bis zur nächsten Vermittlungsstelle kann der Haushalt nicht mehr mit DSL versorgt werden. Auch hier bemühen sich die Netzbetreiber um die flächendeckende Ausweitung von DSL.
Ob und mit welcher Geschwindigkeit DSL für einen Haushalt verfügbar ist, kann man entweder bei den Netzbetreibern oder den Providern selbst erfragen oder einen unabhängigen und kostenfreien Verfügbarkeitstest im Internet durchführen. Dieser dauert, unter Angabe von Postleitzahl und der gewünschten DSL-Geschwindigkeit, nur wenige Sekunden.
Ist eine herkömmliche DSL-Leitung in einer Region nicht verfügbar, so kann die Verbindung über Kabel-DSL eine Alternative sein. Voraussetzung dafür ist allerdings ein Fernsehkabelanschluss, der innerhalb der letzten 10 Jahre modernisiert wurde. Die Preise und Leistungen dieser DSL-Pakete sind mit denen von DSL vergleichbar.