Für den Aufbau eines Netzwerks wird heute zumeist WLAN-Router verwendet. Diese ermöglichen die Herstellung kabelloser Verbindungen und sind damit sehr viel flexibler einsetzbar, als die herkömmlichen Ethernet-Netzwerke, die eine Verkabelung per RJ-45-Stecker vorsehen. Die WLAN-Technologie schreitet dabei beständig voran und befindet sich aktuell mit Draft-N beziehungsweise 802.11n auf einem Niveau, auf dem Daten mit einer Bandbreite von bis zu 300 MBit pro Sekunde übertragen werden können. Mit den entsprechenden Routern ist es also möglich, selbst große Heim- und Büronetzwerke zu betreiben, ohne dass es zu einem Datenstau kommt. Zu diesen Geräten gehört beispielsweise der TP-Link TL-WR941ND, der aktuell zu einem Preis von etwa 40 Euro angeboten wird (Stand: Oktober 2011). Mit einem solchen Router sollte es auch Laien möglich sein, ein schnelles WLAN-Netzwerk aufzubauen.
Doch längst nicht alle Netzwerkkomponenten erfüllen die hohen Standards von Draft-N. Je nachdem, wie alt der jeweilige Netzwerkadapter eines Clients ist, können auch ältere Protokolle zum Einsatz kommen wie etwa 802.11g. Bei diesem Verfahren können lediglich bis zu 54 MBit pro Sekunde gleichzeitig übertragen werden. Solche Router sind in ihrer Bandbreite also stark beschränkt und eigenen sich damit eher für kleinere Netzwerke. Tatsächlich ist es jedoch kein Problem, die unterschiedlichen Protokolle zu mischen. So ist 802.11n vollständig abwärts kompatibel zu allen anderen WLAN-Standards und kann damit auch im Zusammenspiel mit älteren Netzwerkkomponenten eingesetzt werden. Wer sich hierfür interessiert, der kann also ein altes Notebook mit einem 802.11b oder einem 802.11g-Adapter an einem modernen Draft-N-Router einsetzen.
Besonders wichtig bei der Datenübertragung in WLAN-Netzwerken ist neben der Geschwindigkeit auch die Leitungsqualität. Diese hängt insbesondere davon ab, welche Richtantennen bei einem bestimmten Routermodell eingesetzt werden und wie viele davon installiert wurden. So bietet etwa der D-Link DIR-655/DE Wireless-N Gigabit Router für knapp 80 Euro (Stand: Oktober 2011) gleich drei Richtantennen an. Je mehr Richtantennen eingesetzt werden, desto größer sollte auch die Reichweite des Routers sein. Das ist zum Beispiel in Gebäuden wichtig, in denen das Netzwerk über mehrere Etagen hinweg eingerichtet werden soll oder bei dicken Wänden und Türen.